罗马自从诞生之日起，就注定是王者般的存在。它南征北战，利用短短2百多年的时间统一了意大利半岛，又用近3百年的时间征服了整个地中海沿岸，建立雄踞欧洲、横跨亚非的庞大帝国。罗马不仅有无人匹敌的军事力量，还有别具一格的文化。罗马文化有承上启下的作用，上承伊特鲁里亚和古希腊文化，下启西方各国的资本主义文化。罗马的文化内涵很丰富，有很多值得后人学习的方面，其中有个方面尤其为人称赞，就是它的工程建筑艺术。

  罗马人和希腊人在文化上的最大的区别是：罗马人注重外在美，希腊人注重内在美。如果说希腊人是哲学家、科学家、文学家、艺术家的话，罗马人就是军事家、政治家、法学家和工程师。罗马的民族精神包含忠诚、严谨、勤劳、坚忍等，这也成就了罗马独特的工程建筑艺术，罗马人把古代建筑艺术发展到空前完善的程度。罗马建筑的典型特征是大理石、混泥土和石砖砌筑的拱、穹窿、圆顶和柱式。有必要注意一下的是，不像如今现场浇筑，罗马建筑上的柱子先在作坊里加工好，然后拿到现场“装配”。

  在共和国初期的数百年中，由于忙于对外战争，罗马人在工程建筑技术上似乎没有建树。幸运的是，罗马人有勤奋好学的执着精神和坚忍不拔的坚强毅力，他们积极学习和吸收其他民族的先进的技术为主，并在学习过程中，实际做到了兼收并蓄、融会贯通。罗马人的第一个“老师”是伊特鲁里亚人，他们从伊特鲁里亚人那里学到了很多核心工程技术，比如沼泽地的排水技术和沟渠导水技术。

  希腊人的建筑追求典雅、和谐和光辉，而罗马人崇尚庄严、豪华和宏伟。希腊建筑的特点是以水平线为基线，水平线与垂直线形成黄金分割比例，加上阔大平整的造型，给人的感觉是明快、稳定的；而罗马建筑的特点是中部向上隆起，垂直线具有一定的独立性质，表现为圆拱、拱顶和圆屋顶，体现了坚固性与实用性的统一，给人一种崇高、壮观、轻巧的感觉。

  罗马共和国时期的城防建筑造型庞大，结构相对比较简单，工艺粗糙；帝国时期则富丽堂皇，渗透着奢侈豪华、强大无比的帝王之气。共和国早期，罗马城防建筑是建立在土垒、壕沟和石墙的基础之上的，城墙是用大块长方形岩石制成的石砖垒砌起来的。从共和国后期起，由于军事上的成功，他们开始用庄严高雅的大理石代替粗糙笨拙的砖石建造城墙，以炫耀其强盛的国力。

  罗马最典型的神庙建筑非万神庙莫属，万神庙供奉罗马全部的神，曾被文艺复兴时期的米开朗基罗赞叹为“天使的设计”。在介绍万神庙之前，有必要介绍一项罗马人的发明。公元前2世纪，罗马第一个发现火山灰可当作天然水泥，并混以石灰、砂浆、小石块、沙子和水形成天然混凝土。之后，混凝土技术应用到每个建筑当中，至公元前1世纪中叶，天然混凝土几乎代替了石块建材。

  罗马的大型水利工程非高架渠莫属，有人说高架渠是罗马最惠民的工程，此话不假!！高架渠可将郊区的水引到罗马城里，满足城内用水需求，也可将水引至农田里，进行农业灌溉。高架渠用的最多的是拱门技术，这是一种可让建筑不受尺寸、范围、地形影响的巅峰技术。高架渠非常坚固、实用，至今都有几条高架渠在发挥作用。

  罗马人不但会从上面引水，还会在地下引水。早在公元前312年，罗马人就开始用石块和混凝土砌成第一条长达16公里的地下引水道工程，把泉水从东郊引至罗马城内，解决城市用水不足的问题。

  罗马人十分重视道路建设，过去为群山和荒野阻隔了的意大利半岛，在世代罗马人的辛苦建设下，出现了无数条纵横交错、四通八达的“罗马大道”。罗马成为跨越欧、亚、非3大洲的公路大动脉的中枢，宽敞的“罗马大道”将各行省连接起来。西方有句谚语“条条大路通罗马”，就是夸耀罗马的公路交通系统非常发达。

  罗马人也很看重城市中心广场和浴池的建设，公元前7世纪末，第一座罗马广场出现了。广场南面的帕拉丁山是贵族聚居区，平民们经常在广场东北角元老院附近的一块空地上举行集会。整个罗马共和国时期，罗马的工程与建筑始终贯彻实用、坚固和美观3个基本要素。罗马人好大喜功，他们用冰冷坚硬的大理石建造城墙、神庙和大型公共工程，既表现出庄严雄伟的艺术特色，又体现出重要的军事价值。罗马人还有个习惯，喜欢建造纪念性建筑物。

  罗马不但会打仗，而且很会享受。在和平年代，罗马人绝对算得上是个活泼开朗、性格豪放的民族。罗马人除了会建造军用和神用建筑外，也会建设生活娱乐建筑。受希腊文化的影响，罗马人建筑了许多剧场、角斗场、浴池等娱乐场所。罗马最宏伟的娱乐设施是科罗西姆圆形大剧场，它的外墙高48.5米，长188米，宽155米，总面积达3万多平方米；舞台长86米，宽57米，观众席位环绕舞台而设，是现代体育场馆的雏形。

  罗马人拥有非常良好的卫生习惯，几乎每一个城市都修建了公共浴池，因而浴池也是罗马典型的和富有特色的公共建筑之一。公元前3世纪，单就罗马城一地，就有16座大型公共浴池，这是古代罕见的。罗马浴池结构较为复杂而又豪华，具有多种功能，不单单是沐浴的场所，也是运动或游戏的场地。一座标准的罗马浴池一般来说包括湿度不同的暖气房、供洗浴用的浴池、日光浴室、酒肆、茶馆、餐厅、图书馆等，是健身、休息、与朋友聚会的绝佳去处，跟现代的洗浴会所差不多。因为罗马贵族和平民都把公共浴池当作生活享受、社会交际和政治活动的重要场所，所以一个浴池就像一个俱乐部。

  罗马是一个古老悠久且辉煌无比的古代大国，罗马人是西亚、埃及和希腊文明的传承者。在早期拉丁文化、伊达拉里亚文化、希腊文化以及东方文化共同影响的基础上，罗马加以吸收、消化、创造，形成自己独特的文化，而工程建筑技术又是罗马文化的一张闪亮的明信片。罗马人在学习和模仿其他民族优秀的工程建筑的基础上，融入自己对建筑的独特理解：坚固、结实、实用和美观，逐渐形成了独特的罗马工程建筑风格，并达到了古代建筑的顶配水平，值得后人欣赏和学习。